El país vive un momento decisivo para consolidar su posición como potencia mundial. La estrategia, afirma, debe traducirse en una mayor derrama económica, inversión, empleo, experiencias comunitarias y una promoción internacional capaz de mostrar la riqueza auténtica de los 32 estados.
México atraviesa uno de los momentos de mayor exposición turística en su historia. Millones de imágenes recorren el mundo mostrando destinos, gastronomía, artesanías, tradiciones y, muy en especial, la hospitalidad de su gente.
Desde las instalaciones de la Secretaría de Turismo federal, en un espacio que comparte la riqueza artesanal del país a través de Fonart, conversamos con Josefina Rodríguez Zamora, titular de esta dependencia, sobre los retos de una industria que representa empleo, inversión, divisas y bienestar para miles de comunidades.
La secretaria habla con entusiasmo de un país que busca ascender al quinto lugar entre las naciones más visitadas del mundo, pero también advierte que el verdadero desafío no consiste únicamente en recibir más viajeros. México necesita que permanezcan por más tiempo, gasten más, recorran nuevos destinos y participen en experiencias respetuosas del patrimonio cultural y natural.
México ha tenido una exposición internacional extraordinaria. ¿Cómo será percibido el país después de este momento?
México ya se percibe de manera diferente. Creo que hemos tenido la mejor ventana de promoción de nuestro país. La presidenta Claudia Sheinbaum lo ha dicho: la mejor recomendación para visitar un destino es la que se transmite de boca en boca. Hoy, las imágenes de México que recorren el mundo hablan de hospitalidad, alegría y capacidad para recibir a los visitantes. También estamos rompiendo muchas narrativas falsas sobre nuestro país. Quienes llegan descubren una nación magnífica, con una grandeza cultural y gastronómica única. Todavía estamos dimensionando sus efectos, pero estoy convencida de que, para la historia turística de México, este momento representará un antes y un después.
La vemos recorriendo de Chihuahua a Pátzcuaro; de Zacapoaxtla a la Ciudad de México, y muchos otros destinos. ¿Qué sello desea imprimir a su gestión?
México es una potencia turística mundial y cuenta con 32 joyas: nuestros 32 estados, cada uno con artesanías, cultura, gastronomía, naturaleza e historia. Uno de mis mayores retos es conocerlos, recorrerlos y promoverlos. No se puede promover aquello que no se conoce. Hay que visitar los destinos, probar su gastronomía, hablar con su gente y comprender sus experiencias para transmitirlas y generar interés. El sello de esta gestión es el dinamismo, pero también hacer las cosas con el corazón. Queremos que las mexicanas y los mexicanos reconozcamos el privilegio de vivir en esta tierra, y que seamos los primeros en transmitir ese orgullo a los visitantes nacionales e internacionales. México está de moda, y debemos aprovechar este momento.
¿Qué está haciendo actualmente México, que no se hacía hace algunos años, para atraer turismo e inversión?
Uno de los principales cambios es que hoy el sector está trabajando unido. La promoción turística ya no depende solo del Gobierno de México. Participan los estados, los municipios, las cámaras empresariales, los prestadores de servicios y la iniciativa privada, todos bajo una misma visión. Otro elemento fundamental es el turismo comunitario. Durante mucho tiempo, la promoción se concentró en los grandes centros turísticos. Ahora buscamos que las comunidades de los 32 estados también tengan posibilidades reales de integrarse a la actividad turística mediante su historia, su gastronomía, sus artesanías y tradiciones. El turismo es generador de buenas noticias. Es el principal empleador de jóvenes y uno de los sectores que más oportunidades laborales brindan a las mujeres. Es una industria que todos los días produce bienestar.
Se ha dado un impulso especial a las cocineras tradicionales. ¿Qué representa este reconocimiento?
No hablamos nada más de las cocineras tradicionales. El turismo comunitario también incluye a los guías locales, los artesanos, los productores y las familias que abren sus talleres y sus cocinas para compartir su conocimiento. Muchas de estas actividades siempre han existido dentro de las casas, en los patios o en las cocinas de humo, pero hoy pueden convertirse en verdaderas unidades económicas. Cuando esas unidades reciben capacitación, infraestructura, digitalización y promoción, cambia la vida de las familias y también la dinámica económica de toda una comunidad. Cerca de 40% de los turistas que visitan México ya no llegan solo por sol y playa. Muchos buscan cultura, identidad y experiencias auténticas. Y México está lleno de ellas. El turismo comunitario puede generar nueva oferta, nuevas oportunidades y una distribución más equitativa de los beneficios económicos.
¿Cuáles son los principales indicadores con los que evalúa el desempeño turístico del país?
La presidenta incluyó al turismo en el Plan México. Eso fue muy importante, porque reconoce plenamente al sector como una actividad económica estratégica. Tenemos la meta de que México pase del sexto al quinto lugar entre los países más visitados del mundo hacia 2030. Para avanzar rumbo a ese objetivo, monitoreamos de manera permanente la llegada de turistas y visitantes, la derrama económica y la generación de empleos. Pero también analizamos qué busca el viajero, cuál es su perfil y qué segmento necesita cada destino. No se trata solo de atraer a más personas, sino de convocar a un turista que genere mayor gasto, que se interese por distintas experiencias y que, al mismo tiempo, respete el ambiente y a las comunidades. Estos indicadores nos permiten tomar mejores decisiones.
El reto ya no es solamente atraer visitantes, sino lograr que permanezcan más tiempo y gasten más. ¿Cómo se puede conseguir?
Es un reto mundial. En este momento, por factores geopolíticos, económicos y de inflación, las estadías tienden a ser más cortas. México, sin embargo, tiene una enorme ventaja competitiva: su diversidad. La estrategia consiste en lograr que quien llega a un destino de sol y playa también pueda viajar en el Tren Maya, visitar un Pueblo Mágico, conocer una comunidad o participar en una experiencia gastronómica y artesanal. Diversificar los recorridos permite ampliar la estancia, incrementar el gasto y distribuir la derrama económica hacia más regiones. Tenemos un ejemplo en el turismo de cruceros, donde la derrama económica ha registrado un crecimiento cercano a 17%. Los visitantes están comprando más artesanías y realizando más recorridos. El objetivo es trasladar este comportamiento a los viajeros que llegan por vía aérea y terrestre.
La actividad turística también depende de la seguridad, la migración, la conectividad y la infraestructura. ¿Cómo se coordinan todas estas áreas?
El éxito del turismo no corresponde únicamente a la Secretaría. Es el resultado de muchas instituciones y voluntades trabajando juntas. Trabajamos de manera coordinada con Migración, Relaciones Exteriores, los gobiernos estatales, las autoridades municipales y el sector empresarial. También se trabaja en temas como visados electrónicos, la simplificación de trámites migratorios, la conectividad aérea, las carreteras, los aeropuertos y la seguridad. La presidenta es una gran embajadora turística de México, y ha comprendido la importancia de mostrar al mundo la riqueza del país. Además, existe una estrecha relación con los 32 estados. Yo provengo de una Secretaría de Turismo estatal y conozco los retos que enfrentan los destinos. Hoy existe una hermandad y una visión compartida: caminar en la misma dirección.