Estás a punto de tomar una decisión importante. Despedir a alguien, presentar un proyecto, decir a tu jefe que algo no va a funcionar. Y justo ahí, el cuerpo se adelanta a la mente: el pecho se aprieta, las manos se enfrían, el corazón se acelera. No lo pensaste. Lo sentiste. Y pospusiste la decisión «para más adelante». Es el miedo entrando en acción.
Por qué importa
Cada día tomamos decenas de decisiones bajo presión. Y la ciencia es clara: cuando el miedo se apodera de la situación, nuestra capacidad de reacción disminuye y la calidad de nuestras decisiones puede verse mermada. Entender esto es la diferencia entre reaccionar y decidir.
El miedo, bien entendido, te salva
El miedo es una de las emociones más útiles que poseemos. Te hace frenar antes de cruzar una calle peligrosa, te avisa cuando algo en un trato no «se siente» bien, te mantiene alerta en un entorno incierto. Sin miedo, no sobreviviríamos ni un día. El problema no es sentirlo. El problema es cuando decide por ti sin que tú puedas distinguir de qué te está protegiendo.
La psicóloga Barbara Fredrickson dedicó años a estudiar qué hacen las emociones en nuestra mente, y encontró algo muy útil para liderar: hay emociones que expanden tu mente y emociones que la enfocan en un solo punto.
La alegría, la curiosidad, la gratitud son cómodas, y cuando las sientes, tu cerebro se abre: ves más opciones, conectas ideas, te vuelves más creativo. El miedo, el enojo y la tristeza son incómodas, y cuando las sientes, tu cerebro hace exactamente lo que necesita para protegerte: concentra tu energía en la amenaza y apaga todo lo demás. Ese enfoque salva vidas frente a un peligro real. Y sabotea las decisiones frente a uno imaginario.
Real o imaginario, tu cuerpo reacciona igual
Aquí está el detalle que todo líder necesita conocer: tu cerebro no distingue bien entre un peligro real y uno imaginario. Ante un jefe molesto o ante un león, activa la misma alarma, el mismo cuerpo tenso, la misma mente estrecha.
La diferencia la pones tú. Discernir si esa amenaza pone en riesgo tu vida o solo tu ego, tu comodidad o tu necesidad de aprobación es lo que te permite decidir con la cabeza en vez de solo reaccionar con el cuerpo.
Cinco señales de que el miedo está decidiendo por ti
- El corazón se acelera y las manos se enfrían antes de una conversación que sabes que necesitas tener.
- Te quedas en blanco o congelado justo cuando más necesitas responder.
- Pospones la decisión difícil una y otra vez, sin fecha real.
- Dices que sí con el estómago apretado.
- Eliges la opción más segura, no la mejor.
Qué puedes hacer
El miedo no se elimina. Se regula. Y puedes hacerlo desde tres lugares.
- Desde el cuerpo. Respira lento y profundo, cuatro segundos de entrada y seis de salida. Baila, camina rápido, mueve el cuerpo. La regulación empieza en el sistema nervioso, no en la mente. Cuando el cuerpo se calma, la mente te sigue.
- Desde la mente. Nómbralo: «esto es miedo». Pregúntate de qué te está protegiendo y si esa amenaza es real o imaginada. Esa pausa, ese segundo de discernimiento, es lo que separa a quien lidera de quien solo reacciona.
- Conectando con su opuesto. Fredrickson descubrió que las emociones cómodas pueden revertir en el cuerpo los efectos del miedo. En un estudio, las personas que sintieron alegría o ternura recuperaron su ritmo cardiaco mucho más rápido que las que no. Piensa en alguien que amas antes de esa conversación difícil. Recuerda un logro del que te sientes orgulloso antes de esa presentación. No es una técnica de autoayuda. Es fisiología.
Dominar el miedo no significa dejar de sentirlo. Significa mantener la capacidad de decidir mientras lo sientes. ¿Cuál de las cinco señales reconociste? ¿Esa decisión que estás posponiendo te está protegiendo de un peligro real o de uno imaginario?
Comparte este artículo con ese líder de tu equipo que necesita leerlo antes de su próxima decisión difícil.
Yam Herrera es coach ejecutiva, conferencista y creadora del podcast Liderazgos entrañables. Es especialista en liderazgo, comunicación y psicología positiva. Acompaña a líderes y equipos a ser más efectivos e influyentes en México y América Latina. Conecta con ella en www.yamherrera.com
Fuentes
- Fredrickson, B. L. (1998). «What good are positive emotions?» Review of General Psychology.
- Fredrickson, B. L. (2001). «The role of positive emotions in positive psychology: The broaden-and-build theory of positive emotions.» American Psychologist.
- Fredrickson, B. L. & Levenson, R. W. (1998). «Positive emotions speed recovery from the cardiovascular sequelae of negative emotions.» Cognition & Emotion.
