Pocos destinos mexicanos tienen una historia tan singular como Islas Marías. Durante décadas, este archipiélago estuvo asociado con el sistema penitenciario mexicano. Hoy busca construir una nueva narrativa alrededor de la conservación, la historia y el turismo de bajo impacto en una fuente permanente de ingresos.
Las autoridades del archipiélago apuestan por una experiencia controlada, vinculada con su patrimonio natural e histórico. La idea responde a una pregunta cada vez más relevante para la industria: ¿cómo aprovechar un territorio turístico sin destruir aquello que lo hace especial? La respuesta está en la regulación de los flujos, la infraestructura limitada y la construcción de experiencias diferenciadas.
La Secretaría de Turismo federal presentó en abril de 2026 al Centro Turístico Islas Marías como parte de una nueva estrategia para diversificar la oferta nacional mediante productos basados en experiencias auténticas, sustentabilidad y aprovechamiento responsable del patrimonio natural y cultural.
La principal ventaja competitiva de Islas Marías es precisamente su aislamiento. El acceso limitado funciona como una barrera natural frente al turismo masivo y permite desarrollar una experiencia de mayor exclusividad. El reto está en convertir esa limitación en una fortaleza. La infraestructura de transporte y los servicios deben permitir que el destino sea accesible sin perder el control sobre su capacidad de carga.
En este punto, Islas Marías puede convertirse en un laboratorio para el turismo sustentable mexicano, porque no busca competir con Cancún o la Riviera Maya, sino crear un destino completamente diferente, uno donde el visitante paga por la experiencia de llegar a un territorio remoto, conocer su historia, observar su biodiversidad y recorrer un espacio con una identidad que no existe en ningún otro lugar.
El turismo de naturaleza y conservación tiene una característica importante: puede generar mayor valor por visitante: un viajero interesado en biodiversidad, fotografía, observación de aves o patrimonio histórico suele buscar experiencias especializadas y puede permanecer por más tiempo.
En junio de 2025, la Secretaría de Turismo y Turística Integral Islas Marías firmaron un convenio para promover el destino mediante la marca México y posicionarlo como un producto turístico sustentable y de alto valor patrimonial. El proyecto también se inserta en una estrategia nacional más amplia de diversificación turística.
La cartera de inversión turística presentada por Sectur en mayo de 2026 registró 773 proyectos en las 32 entidades federativas, con una inversión superior a 42 mil 452 millones de dólares. Nayarit concentró 19% del monto total reportado, ubicándose como la segunda entidad con mayor inversión turística programada del país, solo detrás de Quintana Roo. Aunque ese porcentaje corresponde al conjunto de proyectos reportados para Nayarit y no exclusivamente a Islas Marías, el dato muestra el atractivo que tiene el estado en el mapa nacional de inversión turística.
El éxito de Islas Marías dependerá de una decisión fundamental: resistir la tentación de crecer demasiado rápido. La masificación podría destruir el valor del destino. El futuro está en establecer límites claros y mantener una relación equilibrada entre los visitantes, la infraestructura y el ecosistema. La oportunidad económica está precisamente en el deseo de ir y estar en lista de espera.
Radar LíderIN
- Vocación: turismo de naturaleza, conservación, patrimonio histórico, buceo y observación de aves.
- Modelo: turismo regulado y de bajo impacto.
- Activo estratégico: patrimonio natural e histórico.
- Inversión turística nacional 2026: Nayarit concentra 19% del monto de inversión turística programada reportado por Sectur.
- Potencial: alto.
- Oportunidad: ecoturismo, experiencias especializadas, observación de aves, fotografía, patrimonio y turismo científico.
- Reto: capacidad de carga, conectividad, conservación y control de flujos.
Fotos: cortesía Turística Integral de las Islas Marías.